Fracturas por fragilidad: cómo prevenirlas, detectarlas y manejarlas en adultos mayores

Las fracturas por fragilidad (habitualmente asociadas a pérdida de densidad ósea y alteración de la calidad ósea) aparecen con frecuencia tras caídas de baja energía y son un problema importante en personas mayores. Además del impacto físico inmediato, pueden limitar la movilidad, favorecer la dependencia y aumentar el riesgo de nuevas fracturas. En este artículo explicamos cómo reconocer los factores de riesgo, qué pruebas se emplean para la valoración, medidas preventivas prácticas y cuándo consultar con un especialista en traumatología o con su equipo de salud.

¿Qué son las fracturas por fragilidad y por qué es importante prevenirlas?

Se consideran fracturas por fragilidad aquellas que se producen con un traumatismo que normalmente no fracturaría un hueso sano, por ejemplo una caída desde la propia altura. Las localizaciones más habituales son la cadera, la columna vertebral (fracturas vertebrales), la muñeca y la pelvis. Prevenirlas evita dolor, pérdida de autonomía y la necesidad de intervenciones quirúrgicas en muchos casos.

Factores de riesgo que conviene conocer

Algunos factores aumentan la probabilidad de sufrir fracturas por fragilidad. Conocerlos ayuda a adoptar medidas preventivas:

• Edad avanzada y antecedentes familiares de fractura.
• Pérdida de masa ósea o antecedentes de fracturas previas por caídas leves.
• Medicaciones que afectan la masa ósea (por ejemplo corticoides prolongados) o que aumentan el riesgo de caídas.
• Enfermedades crónicas que influyen en hueso o equilibrio (artritis, insuficiencia renal, problemas endocrinos, alteraciones neurológicas).
• Estilo de vida: tabaquismo, consumo excesivo de alcohol, dieta pobre en calcio o vitamina D y sedentarismo.
• Factores de riesgo de caídas: debilidad muscular, problemas de visión, calzado inadecuado y entorno doméstico con obstáculos.

Cómo se evalúa el riesgo: pruebas y consultas recomendadas

Si existen factores de riesgo o ha ocurrido una fractura tras un traumatismo leve, es aconsejable solicitar valoración médica. Las herramientas de evaluación combinan historia clínica, exploración física y pruebas complementarias:

• Historia clínica completa y exploración para detectar pérdida de altura, dolor vertebral o problemas de equilibrio.
• Pruebas de imagen: radiografías para evaluar fracturas evidentes; densitometría ósea (DEXA) para medir masa ósea cuando el clínico lo estime oportuno.
• Valoración de factores metabólicos y endocrinos mediante analítica: calcio, vitamina D, función tiroidea o renal según la indicación.
• Evaluación del riesgo de caída y revisión de medicación que pueda aumentar ese riesgo.

El equipo de atención primaria suele coordinar la primera evaluación; un traumatólogo puede intervenir cuando hay fractura, sospecha de compromiso estructural o para valorar opciones quirúrgicas y de rehabilitación.

Medidas prácticas para prevenir fracturas

La prevención es multidimensional. Estas acciones pueden reducir el riesgo de fractura y mejorar la salud ósea y el equilibrio:

Ejercicio físico

• Programas que combinan fortalecimiento muscular, ejercicios de resistencia y entrenamiento de equilibrio son los más útiles para reducir riesgo de caídas.
• Adaptar la intensidad a la condición física: caminar, ejercicios con pesas ligeras, tai chi y fisioterapia dirigida son opciones habituales.

Nutrición y suplementos

• Mantener una dieta variada con fuentes adecuadas de calcio (lácteos, pescados, verduras) y proteína si la dieta es insuficiente.
• La vitamina D facilita la absorción de calcio; su necesidad debe valorarla el profesional sanitario mediante anamnesis y, si procede, analítica.

Revisión de medicación y control de factores de riesgo de caídas

• Revisar fármacos con su médico que puedan afectar el equilibrio o la coordinación (sedantes, algunos antihipertensivos, etc.).
• Mejorar la iluminación del hogar, retirar alfombras sueltas, instalar pasamanos y utilizar calzado estable.

Intervenciones médicas y seguimiento

Existen tratamientos farmacológicos que pueden indicarse cuando el riesgo de fractura es elevado; su idoneidad y seguimiento deben decidirlo médicos especialistas en función de cada caso. Además, tras una fractura, la rehabilitación dirigida por fisioterapia es fundamental para recuperar movilidad y prevenir nuevas caídas.

Cuándo consultar con Traumatología

Contacte con un traumatólogo si ocurre alguna de estas situaciones:

• Fractura después de un traumatismo leve (caída desde la propia altura).
• Dolor vertebral de aparición súbita o pérdida de altura sin causa clara.
• Caídas recurrentes o pérdida progresiva de movilidad que limitan la actividad habitual.
• Dudas sobre necesidad de pruebas complementarias (densitometría, analítica) o sobre opciones de tratamiento y rehabilitación después de una fractura.

Conclusión

Las fracturas por fragilidad no solo dependen de la densidad ósea: la prevención efectiva combina ejercicio específico, buena alimentación, revisión de medicación y medidas para evitar caídas en el entorno doméstico. Ante una fractura tras un traumatismo leve o cuando existen factores de riesgo relevantes, es recomendable buscar valoración médica para establecer un plan individualizado de evaluación y prevención. La coordinación entre atención primaria, traumatología y fisioterapia facilita un manejo integral orientado a mantener la autonomía y reducir el riesgo de nuevas fracturas.